La mayoría de la gente pasa por delante de la Puerta de los Apóstoles de la Catedral de Valencia y se queda con la imagen general: una gran portada gótica, las esculturas de los apóstoles y, si coincide en jueves, el escenario del Tribunal de las Aguas.
Pero merece la pena detenerse.
Entre sus esculturas y pequeños escudos se conserva una imagen de la ciudad de Valencia muy anterior al escudo que hoy conocemos. Y no es el único detalle que suele pasar desapercibido: la portada reúne decenas de blasones, conserva huellas de su antiguo color y hasta muestra cómo era el cimborrio de la Catedral en el siglo XIV.
Busca primero un escudo que no parece el de la ciudad de Valencia
Entre los numerosos escudos tallados en la portada hay uno especialmente fácil de pasar por alto.
No tiene el rat penat.
No tiene la corona.
Tampoco presenta el aspecto con el que hoy identificaríamos inmediatamente el escudo de la ciudad de Valencia.
Lo que muestra es una ciudad amurallada sobre las aguas, con sus torres y una construcción que sobresale por encima del recinto.
El estudio heráldico realizado por Mateu Rodrigo Lizondo identifica este relieve como el antiguo escudo de la ciudad de Valencia.
Y aquí empieza lo realmente interesante.
La ciudad de Valencia ya se representaba sobre las aguas en 1312
No tenemos que depender únicamente de la interpretación de esa piedra.
El Archivo de la Catedral de Valencia conserva un documento fechado en 1312 con el sello más antiguo de la ciudad conservado entre sus fondos.
En él aparece una ciudad amurallada levantada sobre líneas onduladas que representan las aguas. Tiene cinco torres y una de ellas sobresale en el centro. El propio sello lleva una leyenda correspondiente a la Curia y el Consell de Valencia.
Es una imagen muy distinta del escudo actual, pero documenta que durante el siglo XIV la ciudad de Valencia se representó institucionalmente como una ciudad fortificada sobre las aguas.
Y encima de las murallas está la propia Catedral
Mira otra vez el pequeño relieve.
Sobre la ciudad amurallada aparece una construcción que podría parecer simplemente otra torre.
No lo es.
Rodrigo Lizondo la identifica como una representación del cimborrio de la Catedral de Valencia.
Y contiene otro detalle extraordinario: aparece con un solo cuerpo, como era en el siglo XIV, antes de que se elevara el segundo a comienzos del siglo siguiente.
El pequeño escudo no solo representa la ciudad.
También conserva tallada en piedra una imagen de cómo era entonces uno de los elementos más reconocibles de la propia Catedral.
Cómo encontrar el antiguo escudo de la ciudad cuando estés allí
Cuando estés delante de la Puerta de los Apóstoles:
- colócate mirando la portada de frente;
- busca los escudos situados en las jambas;
- mira hacia tu derecha;
- localiza la pequeña ciudad amurallada;
- debajo de la muralla podrás distinguir las ondas que representan el agua.
Es un relieve pequeño comparado con el conjunto monumental de la puerta.
Precisamente por eso puedes haber pasado muchas veces por delante sin reparar en él.
Cuando ya sabes qué buscar, resulta mucho más fácil localizarlo.
La puerta tiene 28 escudos, no uno
El antiguo escudo de la ciudad de Valencia forma parte de un programa heráldico mucho mayor.
El estudio de Rodrigo Lizondo registra 28 escudos en la Puerta de los Apóstoles. Doce de los de mayor tamaño se encuentran en las jambas y 18 de los 28 muestran las armas reales de la monarquía catalano-aragonesa.
Los restantes corresponden a otros blasones cuya identificación permite relacionar la portada con la ciudad y con personajes eclesiásticos y políticos de su época.
Entre los identificados por el investigador aparecen las armas del obispo Ramon Gastó, de la ciudad de Valencia, del infante Pere de Ribagorça y de varios canónigos contemporáneos.
La propia heráldica sirve además como una de las pistas utilizadas para situar la construcción de la portada en la primera mitad del siglo XIV.
Dicho de forma sencilla: esos pequeños escudos no son adornos puestos al azar.
Son también documentos tallados en piedra.
El escudo de la ciudad de Valencia cambió en 1377
La ciudad no conservó para siempre aquella representación amurallada.
El 10 de marzo de 1377, el Consell acordó abandonar los antiguos sellos con la representación de edificios y ciudad y adoptar otros con el señal real de barras amarillas y rojas.
A partir de ahí comienza la evolución que, con posteriores incorporaciones, conduce hacia el escudo de la ciudad de Valencia que reconocemos actualmente.
Por eso el relieve de la Puerta de los Apóstoles resulta tan interesante: permite encontrar físicamente en una fachada una representación de la propia ciudad anterior a aquel cambio.
Esta portada no siempre tuvo el color de piedra que vemos hoy
Hay otro detalle fácil de olvidar cuando contemplamos arquitectura medieval.
La vemos envejecida.
La vemos del color de la piedra.
Y tendemos a imaginar que siempre fue así.
Los análisis realizados sobre algunos escudos de la Puerta de los Apóstoles encontraron restos de una capa pictórica rojiza y una preparación ocre.
Es decir: parte de la portada estuvo policromada.
Siglos de exposición, deterioro y pérdida del color han cambiado radicalmente nuestra percepción del conjunto.
Imaginar esos escudos medievales pintados permite mirar la puerta de otra manera.
Los Apóstoles son solo el principio
La puerta recibe su nombre de las figuras de los doce Apóstoles distribuidas a ambos lados de la entrada.
Pero después de mirarlos conviene fijarse en las arquivoltas.
Los arcos están poblados por numerosas pequeñas figuras, entre ellas ángeles, santos, vírgenes y profetas, que forman parte del programa iconográfico de la portada.
No necesitas identificar una por una para disfrutar del conjunto.
Basta con darse cuenta de que prácticamente cada franja de piedra tiene algo que contar.
La Virgen estuvo originalmente en otro lugar
En el centro del tímpano aparece la Virgen con el Niño, rodeada por ángeles músicos.
Pero esa no era su posición original.
El estudio de Montiel Seguí explica que la imagen de la Virgen estaba situada sobre el mainel, la columna que dividía originalmente la entrada.
En 1599 se modificó la estructura de la puerta, se eliminó ese elemento central y la imagen pasó a la posición que ocupa actualmente en el tímpano.
Alrededor de María aparecen ángeles músicos con instrumentos vinculados a las tradiciones musicales medievales.
Montiel Seguí interpreta el conjunto dentro de un programa en el que María actúa simbólicamente como Porta Coeli, la puerta del cielo.
Aquí la arquitectura no es únicamente arquitectura.
La propia puerta forma parte del mensaje.
Y arriba del todo, el Salomó
Si continúas levantando la mirada llegas al gran rosetón de la fachada.
Es el Salomó, nombre tradicional del gran óculo que corona la Puerta de los Apóstoles.
Su composición y la luz que atraviesa sus vidrieras forman también parte de la lectura simbólica del conjunto.
No hace falta intentar descifrar toda la portada de una vez.
La mejor manera de verla es precisamente la contraria:
pararse, localizar un detalle, entenderlo y buscar después el siguiente.
La próxima vez que pases por aquí, haz una prueba
Ponte delante de la puerta.
Primero busca el antiguo escudo de la ciudad.
Después identifica algunos de los otros blasones.
Levanta la vista hacia las pequeñas figuras de las arquivoltas.
Busca la Virgen y los ángeles músicos.
Y termina mirando el Salomó.
En unos minutos habrás visto una puerta completamente distinta de la que probablemente recordabas.
Y todavía queda algo importante a sus pies.
Aquí mismo se reúne el Tribunal de las Aguas, una institución que merece su propio artículo y que añadirá otra capa a este pequeño conjunto visitable alrededor de la Catedral.
Si te gusta recorrer Valencia buscando detalles que suelen pasar desapercibidos, en el Mercado Central de Valencia también hay bastante más que mirar de lo que parece a primera vista.
Fuentes
- Archivo de la Catedral de Valencia — El sello más antiguo de la ciudad de Valencia
- Mateu Rodrigo Lizondo — La heráldica en la puerta de los Apóstoles de la Catedral de Valencia
- Cultural València / Archivo Histórico Municipal — Evolución del escudo de la ciudad desde Jaume I
- Montiel Seguí (2022) — Virgin Mary as the “Gate of Heaven” with Angelic Musicians in the Doorway of the Apostles at the Cathedral of Valencia