La respuesta corta es sencilla: la imagen que sale actualmente en el Traslado no es la imagen original del siglo XV. Es la Peregrina realizada por Octavio Vicent en 1966.
Pero hay un detalle que explica buena parte de la confusión: antes de esa Peregrina hubo otra, realizada por Carmelo Vicent en 1945. En realidad, para entender bien qué imagen estamos viendo hay que distinguir tres imágenes de la Virgen de los Desamparados.
Lo hemos comprobado acompañando a la Peregrina en algunas de sus salidas: una de las preguntas que más se repite es «¿esta Virgen es la del Traslado?». La respuesta depende de cuál de las tres imágenes tengamos delante.
Las tres imágenes de la Virgen de los Desamparados
Para situarnos rápidamente:
- La original es una imagen anónima del primer cuarto del siglo XV y permanece habitualmente en la Basílica.
- La primera Peregrina fue realizada por Carmelo Vicent en 1945.
- La Peregrina actual fue realizada por Octavio Vicent en 1966 y es la imagen procesional que habitualmente sale de la Basílica, visita poblaciones y participa en el Traslado.
La semejanza entre ellas es deliberada, pero su historia y su función no son las mismas.
La imagen original: la del camarín de la Basílica
La imagen original de la Virgen de los Desamparados es una obra anónima del primer cuarto del siglo XV. No conocemos con certeza el año exacto en que fue realizada, por lo que es más riguroso situarla en ese periodo que afirmar que nació exactamente en 1416.
Su origen explica una de sus características más reconocibles. La primitiva imagen fue concebida en posición yacente, para acompañar sobre los féretros determinados enterramientos atendidos por la Cofradía: cofrades y personas fallecidas desamparadas, entre ellas ajusticiados, náufragos o personas abandonadas.
La propia Basílica explica que originalmente su cabeza reposaba sobre un almohadón. Cuando posteriormente la imagen pasó a mostrarse erguida, esa inclinación quedó como uno de sus rasgos característicos.
También sus materiales hablan de aquella función. Los estudios de conservación documentan una estructura primitiva realizada en pasta de cartón-piedra sobre una tabla de madera, modificada posteriormente para presentar la imagen en posición vertical.
Durante la Guerra Civil sufrió importantes daños. En 1939 intervino el escultor José María Ponsoda y posteriormente Carmelo Vicent realizó otra intervención destinada a recuperar la fisonomía tradicional de la imagen.
Hoy la original permanece en la Real Basílica y su conservación explica precisamente por qué fue necesario disponer de imágenes procesionales que pudieran viajar y salir con mayor frecuencia.
La primera Peregrina: la imagen de Carmelo Vicent
La primera imagen creada para desempeñar esa función procesional fue realizada por el escultor valenciano Carmelo Vicent en 1945.
Esta es una de las claves que suele perderse cuando se habla simplemente de «la original» y «la Peregrina». Antes de la Peregrina que conocemos actualmente ya existía otra imagen destinada a preservar la original.
La de Carmelo Vicent tuvo una etapa especialmente importante en 1948, cuando la Virgen recorrió parroquias de Valencia y distintas poblaciones coincidiendo con el 25 aniversario de la Coronación Pontificia. Aquellas salidas forman parte de uno de los grandes episodios de expansión de la devoción a la Mare de Déu durante el siglo XX.
Con el tiempo esta imagen dejó de ser la procesional habitual. Se conserva vinculada al Museo Mariano de la Virgen de los Desamparados, el MuMa, y sus salidas son excepcionales.
Por tanto, cuando hablamos de la primera Peregrina, nos referimos a esta imagen de Carmelo Vicent.
La Peregrina actual: la de Octavio Vicent
En 1966, Octavio Vicent realizó una nueva imagen Peregrina por encargo de la Basílica. El objetivo era claro: disponer de una imagen que pudiera recorrer calles y poblaciones sin poner en riesgo la original.
Esta nueva Peregrina mide aproximadamente 1,33 metros y terminó asumiendo de forma habitual la función procesional.
Es la imagen que los valencianos hemos visto visitar pueblos, parroquias, hospitales y numerosos actos extraordinarios. Para sus desplazamientos se utiliza también el conocido popularmente como Maremòbil.
Y aquí podemos responder de forma directa a la pregunta que dio origen a este artículo:
Sí. Esta Peregrina de Octavio Vicent es la imagen que actualmente sale en el Traslado.
Cada segundo domingo de mayo, durante la fiesta de la Virgen de los Desamparados, la imagen es llevada desde la Basílica hasta la Catedral en uno de los actos más multitudinarios y reconocibles de la celebración.
Entonces, ¿qué Virgen estoy viendo?
Si estás dentro de la Basílica ante la imagen del altar, estás viendo la imagen original, nacida en el siglo XV y transformada a lo largo de siglos de historia.
Si ves la imagen histórica de Carmelo Vicent, realizada en 1945, estás ante la primera Peregrina, hoy conservada y utilizada de forma excepcional.
Si ves a la Mare de Déu viajando, visitando una población o participando en el Traslado, normalmente estás viendo la Peregrina realizada por Octavio Vicent en 1966.
No son tres advocaciones diferentes. Las tres representan a la misma Virgen de los Desamparados, pero cada imagen ocupa un lugar distinto dentro de su historia.
¿Por qué la llaman la Geperudeta?
La Virgen de los Desamparados es conocida cariñosamente en Valencia como la Geperudeta, literalmente «la jorobadita».
La explicación popular relaciona este nombre con la peculiar inclinación de la imagen cuando se contempla erguida. Lo que sí está documentado es que la escultura original fue concebida en posición yacente y que su cabeza aparece inclinada hacia delante precisamente como testimonio de aquella posición primitiva.
Es uno de esos detalles en los que la forma actual de la imagen todavía conserva una pista visible de la función para la que fue creada hace más de seis siglos.
Una confusión que también cuenta la historia de Valencia
La existencia de varias imágenes no es una simple curiosidad. Cuenta cómo fue cambiando la relación de Valencia con su Patrona.
La original nació vinculada a una labor de amparo y acompañamiento a los desamparados. La primera Peregrina permitió multiplicar su presencia fuera de la Basílica. Y la Peregrina actual ha continuado recorriendo pueblos, barrios y acontecimientos extraordinarios sin comprometer la conservación de una imagen con más de seis siglos de historia.
Por eso, la próxima vez que durante una salida alguien pregunte «¿esta es la del Traslado?», la respuesta ya puede ser mucho más completa que un simple sí o no.
Para horarios, celebraciones y visitas puede consultarse la web oficial de la Basílica de la Virgen de los Desamparados.
VALENCIA — Fuentes
- Real Basílica de Nuestra Señora de los Desamparados — Historia de la Virgen
- Real Basílica de Nuestra Señora de los Desamparados — Museo Mariano (MuMa)
- Institut Valencià de Conservació, Restauració i Investigació — Nuestra Señora de los Desamparados
- Archidiócesis de Valencia — Guía didáctica de la Virgen de los Desamparados
- Archidiócesis de Valencia — Imagen Peregrina de Octavio Vicent
- Religión Digital — Primera imagen procesional de Carmelo Vicent
- Ayuntamiento de València — Fiesta de la Virgen de los Desamparados
Créditos de las imágenes
- F01: Vicente Mocholi Grau / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0. Recorte, redimensionado y conversión a WebP.
- F02: Joanbanjo / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0. Reducción de tamaño y conversión a WebP.
- F03: Foto: VALENCIA
- F04: Vicente Mocholi Grau / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0. Reducción de tamaño y conversión a WebP.
